После всех этих сторонних проектов, Марк почувствовал желание вернуться к своим корням.

     После того, как Марк ушёл из Дуолин Стринг Пикерс, Стив Филлипс, создал группу под названием Steve Phillips Juke Band, которая играла рокабилли. Стив Филлипс - джентльмен по жизни. Сам себя он называет "блюзовым певцом, гитаристом, художником-пейзажистом, квалифицированным мастером по дереву и немного дэнди, то есть признался, что не отказывает себе в удовольствии быть чуть-чуть знаменитым. Он родился в феврале 1948 года и начал заниматься музыкой подростком, открыв для себя музыку Снукса Иглина, Роберта Джонсона, Слепого Блайка и множества других народных блюзменов. В то время, как большинство из нас были заняты покупкой и прослушиванием альбомов "Битлз" и тому подобных, Стив учился играть в стиле, названном в последствии классическим кантри-блюзом. Он заказывал пластинки авиа-почтой из США, записи которые стали доступны только сегодня, о которых и узнать то было трудно в начале 60-х, и никого вокруг, кто бы мог помочь тебе разучить их аккорды. В 1967 Стив был известен в Лидсе и за его пределами как Easy Mr Steve's Bootleggers. Во время "Британского блюзового бума" он однажды встретил молодого гитариста по имени Марк Нопфлер. Марк тогда работал младшим репортёром Йоркшир Ивнинг Пост. Об этом, вы можете прочитать в первой части биографии.

После того как Марк уехал из Лидса, Стив продолжил выступать с The Steve Phillips Juke. Затем в 1976, он открыл для себя нового музыкального друга-единомышленника, уроженца Брэдфорта, певца и гитариста Брендана Крокера (Brendan Croker). Он родился 15 августа 1953 года в Брэдфорте, Йоркшир, Англия. Брэндан закончил школу скульпторов перед тем как стать работником Британской железной дороги, коллекционером всякой дряни, оформителем театральной сцены. В то время Стив существовал на деньги, получаемые за изготовление и ремонт гитар. Брендан принёс 12-струнную гитару Стиву на ремонт. "Гриф у неё был выгнут, как банан", вспоминает Стив, а Брендан вспоминает, что впервые увидел стальную резонаторную гитару National в квартире Стива. Это положило начало долголетнему музыкальному партнёрству, они выступали вдвоем под именами Нэв и Норрис (Nev and Norris). Они обзавелись собственным залом в Лидсе под названием "The Packhorse". По мнению Стива секрет их успешного музыкального сотрудничества, кроется в различности и даже противоположности их стилей.

В течение 1980 года, когда "Британский блюзовый бум" совсем сошёл на нет, закончилось и сотрудничество Нева и Норриса. Брендан решил создать группу The Five O'Clock Shadows, в которую вошли Маркус Клифф (басс) и Марк Крэссвел (гитара). Ранее, Крэссвел играл у Таниты Тикэрэм.

А Стив, распрощавшись с иллюзиями о музыкальной карьере, стал художником-пейзажистом. Стив запечетлел множество прекрасных пейзажей своего любимого северного Йоркшира, и использовал детали одного из них при оформлении обложки своего альбома 1995 года Been A Long Time Gone.

Дебютный альбом группы 5 O'Clock Shadows' CLOSE SHAVE, вышел под маркой независимой Лидсовской фирмы Unamerican Activities. Промоушен начался в 1986 году с сингла single That's The Way All My Money Goes. Группа перешла к Red Rhino, но после выпуска первого сингла, компания прекратила работу.

С середины 80-х интерес к музыкальным корням опять ожил, и Брендан уговорил Стива снова выступать с концертами. Как раз примерно в это же время, в мае 1986 года, будучи в Лондоне, Стив позвонил Марку, который сказал, что собирается побывать на их концерте в Лидсе. В результате 31 мая 1986 года, состоялся концерт трёх музыкантов в пабе "Grove" в Ханслете, в Лидсе. Они были представлены, как Notting Hillbillies и получили за концерт по 22 фунта.

Крокер достиг высшего уровня мастерства работая вместе с Марком Нопфлером, Стивом Филлипсом и числился под лейблом Andrew Lauder's Silvertone. В 1989 году они выпустили альбом под одноимённым названием Brendan Croker And The 5 O'Clock Shadows, в записи которого в числе других участвовали Марк Нопфлер (гитара в песне No Money At All), Алан Кларк (хаммонд орган), Гай Флетчер (клавишные и бас-гитара), Танита Тикэрэм, Эрик Клэптон (вокал), Стив Филлипс (вокал), Стив Гаулдинг и Кати Киссон (из Мак и Кати Киссон).

Марк и Брендан, уговорили Стива выпустить его первый сольный альбом The Best of Steve Phillips, выпущенный в 1987 году. Это название явилось типичным образцом юмора Стива и полностью соответствовало своему названию, отражала мастерство певца и гитариста кантри- блюза и было призвано привлечь интерес новой широкой аудитории. Марк предложил свои услуги в продюсировании следующего альбома Стива, но тот настоял, чтобы в его записи участвовал Марк и Брендан. Гай Флетчер, со своей стороны, вызвался помочь. Так была образована группа Notting Hillbillies. Эд Бикнелл – прирождённый барабанщик (он играл в группе Mogul Thrash) и вскоре, закусывая в винном баре в Ноттинг Хилл, сидящий рядом с ним Марк, сказал: "О'кей, Эд, мы организовали группу и ты наш ударник". В состав группы также вошёл Пол Фрэнклин – педальная стальная (гавайская) гитара и Marcus Cliff (из The Five O'Clock Shadows) - бас-гитара. Вся эта комманда садится в студию и записывает альбом. Ставший впоследствии мульти-платиновым, альбом выходит 5 марта 1990 года под лейблом Phonogram и называется Missing... Presumed Having A Good Time. Он попал в десятку британского хит-парада, а одна из его песен  поднялась до второго места. По звучанию, альбом очень близок к блюзу и кантри, и мало похож на работы Dire Straits. Но, продюссировали его, по-прежнему Марк и Гай.

    На альбоме, Марк поёт всего одну песню. Но, какую! Тягучая, напоминающая песни 60-х годов You Own Sweet Way, поражает даже серда тех, кто не особо жалует Dire Straits. Было снято 3 великолепных видеоклипа, один из которых на упомянутую выше песню.

    Сразу начались выступления на радио и 31 числа, группа отправляется в двухмесячное турне. Ребята играют по маленьким пабам в Великобритании (также, 2 концерта в Шотландии), и успели за 44 дня дать 42 концерта. И почти в самом конце турне, к группе присоединяется Chris White (саксофон) и играет с ними 5 концертов (с 10 по 14 мая). А 14 мая, также, в зале присутствует Хэл Линдс! И 15 мая, группа заканчивает турне замечательным концертом, который снимался для ТВ, но к сожалению, Крис Уайт на нём уже не присутствует... После турне, группа ещё изредка появлялась на радио...

После успеха Notting Hillbillies, Стив переехал из Лидса в местечко Витби, северный Йоркшир. В 1990 году он выпускает альбом Steel-Rail Blues , затем Been A Long Time Gone и Just Pickin. Выступает с сольными концертами в Великобритании и за её пределами.

    Участвуя в проектах Эткинса, как гитарист, Нопфлер очень сдружился с Четом и теперь, они, решают выпустить совместный альбом. Акустический стиль кантри не всем пришёлся по вкусу, ведь это был всё тот же стиль, которым быль просто-таки пропитан весь альбом Notting Hillbillies! Но, на вкус и цвет, как говорится... И, всё же, это был прекрасный проект, в котором было больше музыки, чем слов. Так похожие стили игры, прекрасно дополняли друг друга, сплетаясь в причудливые вязи безупречных мелодий, что настраивают слушателся на лирический лад... Нопфлер и Эткинс, решают не писать для этого проекта своих песен, а позаимствовать их у талантливых кантри-музыкантов. Но, всё же для коды, Марк придумал отличный завершающий трек - The Next Time I'm In Town. Помогают двум гениям в их нелёгком деле, кроме неизвестных мне музыкантов, всё те же "старые знакомые" - Paul Franklin (Steel Guitar, Pedabro, Dobro), Guy Fletcher (Keyboards, Bass, Drums) и Vince Gill (Background Vocals). Альбом вышел в ноябре 1990 года и имел большой успех.

     30 июня 1990 года, происходит концерт Knebworth. На нём присутствует много звёзд, в том числе Эрик Клэптон, Элтон Джон, Роберт Плант и Джимми Пейдж, Фил Коллинз, Пинк Флойд, Пол Маккартни. Но, что самое главное - Dire Straits! Присутствовали: Иллсли, Кларк, Флетчер, а так же Фил Палмер - тот самый гитарист, что с Марком записал много "левых" проектов. Фанаты взвыли от радости! Ещё бы! Это давало надежду о возрождении группы Dire Straits... Так и случилось. Марк решает вернуться в Dire Straits и пообещал во время обеда с Джоном Иллсли, что напишет 15 песен для нового альбома. И с ноября 1990 по май 1991 года, группа записывает альбом. Запись ведётся в Лондоне, всё в той же студии Air Studios. Основной костяк группы остаётся таким: Марк, Джон, Алан и Гай. В качестве сесионных музыкантов были приглашены: Vince Gill (вокал), ноттингхиллбиллиец Paul Franklin (гавайская гитара), вездесущий Phil Palmer (ритм-гитара), участник DS в турне '85 года Chris White (саксофон), Danny Cummings (перкуссионист) и 2 барабанщика - Manu Katche и Jeff Porcaro. Записывал всех этих ребят, всё тот же Neil Dorfsman. Но, в этот раз он не продюссировал альбома, а только ограничился его сведением.

     В начале августа, Стив Баррон снимает просто потрясающий видеоклип на песню Calling Elvis! Шедевр! Один из лучших клипов в истории клипмейкерства. Сняты фильмы про его создание... И, 12 августа, выходит одноимённый сингл Calling Elvis.

     Группа начинает гастроли, хотя новый альбом ещё не вышел! Марк берёт всех ребят, что записывали с ним альбом, за исключением барабанщиков и Винса Гилла, что вполне естественно. На место ударника, Марк берёт супер-профессионала - Chris Whitten'а. И 23 августа, Dire Straits берёт старт с города Дублин, что в Ирландии. Следом идёт Великобритания, а между тем, 9 сентября выходит альбом On Every Street. О! Шестилетний перерыв не пошел во вред группе, которая смогла найти новые музыкальные измерения и сохранить свои позиции в рок-музыке. Число проданных экземпляров превысило 10 миллионов. Критиками, альбом был оценён чуть сдержанней, чем легендарный Brothers In Arms. В Америке он получил всего лишь платину, а в UK вошел в Top 40.

     Dire Straits уходил всё больше к блюзу и кантри. Саунд становился богаче - больше саксофона, появилась гавайская гитара. Были и недостатки, известные по прошлому альбому Brothers In Arms. То есть бесконечные проигрыши одного и того же риффа в конце песни, упрощение соло. Бесконечные проигрыши портят открывающую песню Calling Elvis, в принципе сильную - что потвердило ее концертное исполнение на On The Night. Дальше идет On Every Street, и хоть риффы идут почти одинаковые, но всё же очень притягивающие и обаятельные! Эта песня подтвердила, что Нопфлер любит начанать песню с медленного вступления и заканчивать мощным заключением! Раньше это было представленно в Where Do You Think You Going, It Never Rains, Private Investigations. Далее, хорошо выделяется The Bug - по мотивам Walk of Life, и махровый блюз You And Your Friend, который нагоняет жуткую тоску (особенно в концертном исполнении). Heavy Fuel - мощный, интересный текст (можно подумать, что про русских), но снова подпорченный повторяющийся финал. И снова автоплагиат - вихри Money for Nothing витали над Нопфлером. Дальше - Iron Hand. Исполненная почти на одной акустической гитаре, производит сильное впечатление. Песня тихая и грустная, посвещена шахтёрам, которые устроили забастовку. Ticket To Heaven производит двойственное впечатление, вроде бы хорошая аранжировка, красивая мелодия, но эта песня не входит в число моих любимых. My Parties - это конечно, не Децл (кумир Российской молодежи до 16 лет), хотя смысл песни похож. Песня про весёлую и разуздалую вечеринку, наполнена гораздо бОльшим смыслом, чем у вышеупомянутого Мальчика С Пальчика. Planet Of the New Orleans... что тут сказать... песня с потрясающем чистым звуком. Начало очень гармоничное и совсем непохоже на Нопфлера. Очень удачно, в песне использован синтезатор и, вообще, электронные эффекты. How Long - типичное кантри, что тут ещё сказать.

     Было снято три видеоклипа к новому альбому. Стив Баррон отличился 2-мя видеоклипами - вышеупомянутым Calling Elvis, а также Heavy Fuel - достаточно смешным клипом, про пьяницу и разгильдяя техника по аппаратуре, который на концертах DS не помогает, а только мешает. В роли этого дебошира, снялся великолепный комедийный актёр. Стефен Джонсон снял клип на песню The Bug. Очень красочный клип, про жизнь во многих её проявлениях. Действие клипа разворачивается на фоне автогонок (любимого занатия Нопфлера).